Tematica Mammiferi

Pentalagus furnessi Stone, 1900

Phylum: Chordata Haeckel, 1874

Classe: Mammalia Linnaeus, 1758

Ordine: Lagomorpha Brandt, 1855

Famiglia: Leporidae Fischer de Waldheim, 1817

Genere: Pentalagus Lyon, 1904

Descrizione

Per le sue caratteristiche fisiche, simili alle specie di Lagomorfi del Miocene, Pentalagus furnessi è considerato un fossile vivente. Si presume che si sia differenziato dagli altri Leporidae tra 10 e 20 milioni di anni fa. Il suo aspetto si discosta da quello delle altre specie dell'ordine per le sue orecchie corte, gli occhi piccoli, il muso allungato e la folta pelliccia. Misura circa 50 cm di lunghezza per circa due kg di peso. La coda è lunga appena 1,5 cm. Il suo pelame, denso e lanoso, è bruno scuro, tendente al bruno-rossastro sui fianchi e sul ventre. Ha le zampe corte e si sposta correndo, piuttosto che saltando. Le zampe sono armate di unghie molto forti, lunghe fino a 2 cm. È animale notturno e, durante il giorno, non esce dalla sua tana. Scava tane orizzontali, nelle scarpate, che si allargano in un vano finale. Si riproduce due volte all'anno: la femmina da alla luce 2-3 piccoli, che nascono ciechi e nudi. Contrariamente ad altre specie di conigli che vivono in terreni scoperti, il coniglio di Ryukyu vive nelle foreste molto fitte, dove si nutre di vegetali. Tuttavia, la specie, essendo poco studiata, non è ben conosciuta.

Diffusione

L'areale di questa specie è ristretto a due piccole isole giapponesi dell'arcipelago Ryukyu, ubicate tra Kyushu e Okinawa (prefettura di Kagoshima): Amami Oshima (820 km²) e Tokunoshima (248 km²).

	Stato: Madagascar

	Stato: Japan